Castello dei Duchi di Bretagna: suggestivo castello nel cuore di Nantes, ne è anche il simbolo. Dietro le mura di granito ed il fossato vedrai il palazzo gotico del XV secolo, con facciate elaborate di calcare bianco, un tempo residenza di nobili e oggi sede del Museo storico di Nantes. Attraverso installazioni multimediali e applicazioni interattive, antiche mappe, navi in miniatura, viaggia nel passato del porto del XVIII secolo che ha svolto un ruolo chiave nello scambio di merci, ma anche nella tratta degli schiavi. Indirizzo: Place Marc Elder, 0033 811464644, www.chateaunantes.fr/en/calendrier

Parco Les Machines de l'île de Nantes: parco a tema di fantasia e avventura sull'isolotto nel bel mezzo della Loira, che una volta ospitava i cantieri navali di Nantes. Ai visitatori giovani e non, sembra di entrare nella macchina del tempo per un viaggio in un mondo di sogni. I racconti di fantascienza di Jules Verne che visse qui, incontrano l'universo meccanico di Leonardo da Vinci e la storia industriale del porto. Vieni a fare un giro sul dorso del gigantesco elefante meccanico di 12 metri di altezza che gira per l'isola, gira nel vortice fino all'abisso degli oceani nella giostra dei Mondi Marini con il calamaro gigante e pesci mostruosi al posto dei cavalli, che sembrano usciti dalle pagine di un libro di Verne. Indirizzo: Parc des Chantiers, 0033 810121225, www.lesmachines-nantes.fr/

Museo delle Belle Arti di Nantes: ospita una ricchissima collezione di opere d'arte e, soprattutto, il panorama della pittura occidentale dal XIII al XXI secolo, con capolavori di Rubens, Tintoretto, Renoir, Chagall, Picasso, Kandinsky, Monet e altri. Indirizzo: 10 Rue Georges Clemenceau, 0033 2 51 17 45 00, www.museedesbeauxarts.nantes.fr/

Cattedrale dei SS Pietro e Paolo: l'imponente chiesa gotica con le sue due imponenti torri, riflette la ricchezza di Nantes nel XV secolo. La costruzione iniziò nel 1434 e ci vollero 457 anni per completarla. Nel suo interno disadorno si trova il monumento funebre di Francesco II, Duca di Bretagna. Indirizzo: Place Saint-Pierre, 0033 240478464, www.cathedrale-nantes.cef.fr/

Museo di Jules Verne: vieni a fare un viaggio nel centro della terra, immersioni a 20. 000 leghe sotto i mari, attraverso gli schizzi del Nautilus di Capitan Nemo, ma anche manoscritti, libri, oggetti personali dello scrittore di fantascienza nato a Nantes. Nel palazzo del XIX secolo sulle rive della Loira, sono esposti i modelli delle macchine futuristiche di Jules Verne, mostre interattive e un telescopio puntato verso il fiume- fonte di ispirazione per l'universo acquatico dei suoi famosi romanzi. Indirizzo: 3 Rue de l’ Hermitage, 0033 240697252, www.nantes.fr/julesverne/acc_5.htm

Giardino delle piante: oasi verde nel centro di Nantes creato per volere di Luigi XIV, fra i quattro giardini botanici piu grandi di Francia. Rilassati tra camelie e magnolie, accanto ai laghetti idilliaci e piante-sculture. Indirizzo: Rue Stanislas Baudry, 0033 2 40 41 65 09

Crociera sul fiume Erdre: salpa per un percorso sull'acqua sul fiume Erdre con i battelli, Bateaux Nantais, per scoprire il paesaggio e i castelli lungo le sponde. La crociera comprende una visita guidata e si può combinare con un pasto a bordo. Indirizzo: molo Quai de la Motte Rouge, 0033 240145114

Estuaire: il viaggio di 60 km della Loira, da Nantes alla foce a Saint-Nazaire, è stato trasformato in un incredibile percorso artistico. Lungo la riva, una collezione permanente di arte moderna in vari punti lungo il percorso invita i visitatori a passeggiate artistiche, a piedi, in bicicletta e a crociere. Si distinguono gli enormi e suggestivi quando illuminati di notte, "anelli" di Daniel Buren e Patrick Bouchain, il pendolo surreale di Roman Signer su un vecchio cementificio, lo scheletro di un enorme serpente marino nel punto in cui il fiume incontra l'oceano. Indirizzo: ufficio informazioni a Nantes 1-3 rue Crucy, 00332 40 75 75 07, www.estuaire.info/fr/

Nel centro della citta, entra nel centro commerciale piccolo ma bellissimo di Passage Pommeraye con le sue boutique alla moda e i concept store non solo per acquisti ma anche per vedere da vicino questa galleria aristocratica, luogo d'interesse per se stesso. Il capolavoro neoclassico del XIX secolo, unisce due strade a livelli diversi ed è adornato con statue in stile greco antico e un'imponente scala in marmo. Qui troverai la via più commerciale in assoluto di Nantes, rue Crébillon. Questa strada con negozi eleganti è talmente legata allo shopping che la gente del posto dice in gergo «on crébillonne!», in traduzione libera «crebilloniamo» cioè facciamo acquisti. Scopri le simpatiche boutique nella zona pedonale del quartiere medievale di Bοuffay. Il sabato mattina i cittadini scendono al mercato all'aperto di piazza Viarme dove, tra oggetti d'antiquariato e cianfrusaglie, è possibile scovare alcune vecchie edizioni di libri di Jules Verne, cartoline in bianco e nero di Nantes, vecchi servizi in porcellana francese.

La cucina di Nantes è un'affascinante miscela di sapori della Bretagna e della regione della Loira, ma anche di tradizioni culinarie che portavano i marinai da tutto il mondo. I frutti di mare sono i protagonisti di molte ricette della città, merluzzo, aragosta, fragolino, granchio, gamberi dalla vicina costa atlantica e anguille di fiume e trote. Di solito sono guarniti con salsa al burro e accompagnati dal pregiato vino Muscadet. Prova le verdure locali di alta qualità e i formaggi bovini curé nantais e mâchecoulais. Cerca i famosi biscotti petits beurres, nati qui in uno storico biscottificio di Nantes. Inoltre nelle pasticcerie e cioccolaterie della città assaggia i berlingot, caramelle al burro e la famosa torta di Nantes, con mandorle e rum delle Antille. La città ha la tradizione delle crepe e nelle creperie troverai infinite varianti, dolci e salate. Grazie al crescente numero di studenti riuniti dalle sue Università, Nantes ha una vivace vita notturna. Discoteche e bar dell'île de Nantes, hot spot emergenti lungo il canale Saint-Félix, serate di danza con dj internazionali negli ambienti ricchi di atmosfera del vecchio biscottificio che ha ancora il profumo dello zucchero e del burro, sulla banchina Ferdinard-Favre.

• Festival dei 3 continenti: Festival- istituzione del cinema a Nantes che, ogni anno a novembre dal 1979 fino ad oggi, ha lo scopo di evidenziare il raccolto artistico di film e documentari provenienti da Africa, Asia e America Latina.
• La folle giornata di Nantes: La città si trasforma in una capitale mondiale della musica classica ogni febbraio ed ospita uno dei più grandi festival del genere in Francia. Il nome Folle Journée rimanda all'opera teatrale di Beaumarchais «Le nozze di Figaro o La folle giornata».
• Biennale delle rose aromatiche: Non perdere questa gara particolare che si svolge nel parco di fiori de La Beaujoire, ogni giugno. I dodici migliori "nasi" di tutto il mondo, esperti di livello internazionale, profumieri, architetti di giardini, botanici, arrivano a Nantes per proclamare la rosa più profumata.
• Festival di Atlantide: Tre giorni di festival letterario che si tiene ogni maggio nella città. Cinquanta autori francesi e internazionali danno appuntamento a Nantes per letture di opere e dibattiti con il pubblico bibliofilo, mentre in parallelo si svolgono vari eventi teatrali, di danza e musicali.
• Les Utopiales: Nella patria di Jules Verne non poteva mancare un festival internazionale dedicato alla fantascienza. Le nuove tecnologie e la loro influenza sulla fantascienza vengono presentate ogni autunno presso il Centro Congressi di Nantes.

Trasporto dall'aeroporto

Aegean Airlines atterra all'Aeroporto Internazionale di Nantes Atlantique che si trova 8 km a sud-ovest della città. L'aeroporto più grande della Francia occidentale dispone di buoni negozi, ristoranti, caffè, cambio valuta, ufficio postale, agenzie per il noleggio auto, connessione Wi-Fi gratuita in tutti gli ambienti. Il modo più semplice per arrivare dall'aeroporto alla città è l'autobus express Navette Tan Air che si ferma alla stazione ferroviaria centrale della città. I bus partono ogni 20 minuti ed il tragitto è di poco meno di 30 minuti. Se preferisci il taxi, calcola che il costo della corsa è di circa 30-35 euro.